本书是从《叔本华全集》的卷二、卷五中选取了贴近日常生活的12篇文章，这些文章独立成篇，讨论的话题有阅读、思考、写作、批评、语言学习、文体、音乐、大自然的美和死亡等。叔本华以准确的判断力、深邃的思考、质朴无华的文笔、言之有物、诚实自然的风格，阐述了对这些问题的认识。