《挣扎的帝国：元与明》是著名汉学家卜正民教授主编的六卷本“哈佛中国史”中的第五卷，本卷也由他亲自写就。他从气候的观点出发，讲述了元明帝国的发展与兴衰，即试图用小冰河时代来说明元明两朝面对的变动与危难，呈现出中国第一个连贯的生态历史。与此同时，他还探讨了中国古代社会的复杂性和商业化，并特别关注中国朝代的成立和南海经济等诸多重要方面。本书角度新颖，通俗易懂，是一本不可多得的面向大众的元明史佳作。