本书讲述了：年轻漂亮、活泼开朗、充满幻想的美国姑娘伊莎贝尔在父亲亡故后，被姨妈接到伦敦，并继承了一大笔遗产。在先后拒绝美国富豪卡斯帕·古德伍德和英国勋爵沃伯顿的求婚后，伊莎贝尔看中了侨居意大利的美国艺术鉴赏家吉尔伯特·奥斯蒙德，并不顾亲友的告诫和反对，一意孤行嫁给了他。然而婚后不久她便发现，这场婚姻是一个彻头彻尾的阴谋。