本书以中华人民共和国成立前后的近二十年(1945-1964)为历史背景，描写了世代从事茶业的浙江杭州杭氏家族在中华人民共和国成立前后面临的火热而又纷繁复杂的生活。小说的主体杭氏家族以“茶”为生计，但在经历了战火频发的年代后，中国的茶业跌入历史上的最低点，杭氏家族主营的龙井茶也不例外。以杭家人为代表的茶人，克服各种艰难困苦，一步一个脚印重新建设茶事，在新中国的建设和中国走向世界的过程中，他们用“茶”贡献了自己最大的努力。