本书围绕两条主线展开，一条是里子和坂西的情爱，另一条是工藤和几个女人的纠葛。里子丈夫工藤生性怯懦，对物质化的社会绝望，从女人的肉体上寻求解脱。他首先与性感的千枝搞在一起，后又跟爱子和三堀夫人厮混。里子在工藤出走后认识了坂西，很快坠入情网。坂西倾尽全力珍护里子，使里子感受到了前所未有的幸福，然而坂西的妻子用软刀子扼杀了他们的情愫…