本书共八十一章，多为韵文，分道经和德经两部分，所以又称《道德经》。在详尽论述作为宇宙本体、万物之源和运动规律的天道，并以之关照人道，指导治国和修身，涉及宇宙、自然、社会、人生的各个方面，用朴素的辩证思维构建起独特的理论体系。