本书以明代名臣胡宗宪职务变化为框架、主要活动地点为节点，以各种可靠史料为基础，讲述他在益都、余姚做知县；在宣大做巡边御史、在直浙做巡按御史；最后担任直浙巡抚和直浙总督掌管东南的从政经历，描述他在各种困难中，准确识人、正确用人，实事求是地采取可行性策略，创建平定倭患不世之功；展现他解决基层烦琐问题的高超能力，处理突发应急事件的独特智慧，面对强敌八面玲珑、刚柔相济、审时度势的筹划艺术。